O velejador Torben Grael afirmou, no dia em que o Brasil 1 confirmou sua participação na Volvo Ocean Race, que nunca aceitaria o desafio sem chances de vencer. Comandante do primeiro barco brasileiro a disputar a regata de volta ao mundo, o maior medalhista olímpico do país tratou então de formar uma equipe forte para a competição. Entre os velejadores estão a primeira mulher a bater um recorde de navegação de volta ao mundo, a australiana Adrianne Cahalan, três vice-campeões da última edição da regata, o neozelandês Stuart Wilson e os espanhóis Guillermo Altadill e Roberto “Chunny” Bermudez com inúmeras participações em regatas de volta ao mundo, além de campanhas de America’s Cup. O norueguês Knut Frostad, que disputou três Volvo/Whitbread, as duas últimas como comandante, também está no grupo. O único tripulante ausente na apresentação da equipe foi o australiano Justin Clougher, ex-campeão da Volvo Ocean Race, que não conseguiu chegar a tempo da cerimônia mas tem participação confirmada na tripulação. A equipe é formada por 11 velejadores de cinco países: cinco brasileiros, dois australianos, dois espanhóis, um neozelandês e um norueguês. A cada regata, dez estarão a bordo do Brasil 1. Dois serão reservas e um deles, Frostad, participará das etapas mais difíceis nos mares do Sul. Além de Torben, os brasileiros são Marcelo Ferreira, André Bochecha Fonseca, João Joca Signorini e Kiko Pellicano. “Como o Brasil nunca participou da Volvo, não tínhamos velejadores com experiência. Tivemos de buscar isso nos estrangeiros. E todos os escolhidos são muito experientes em regatas desse tipo”, comentou Torben Grael, bicampeão olímpico na classe Star. “A escolha foi difícil. Tivemos de fazer opções. Primeiro fizemos análises técnicas e depois observações subjetivas, baseadas em conversas e em entrevistas. A afinidade é muito importante neste tipo de projeto.” A expectativa do comandante é iniciar os treinamentos dentro do cronograma previsto. A idéia é disputar a Semana de Vela de Ilhabela, no início de julho, antes de o barco seguir para a Europa, onde a tripulação faria a simulação de uma etapa da Volvo Ocean Race.