Baía de Castelhanos

Cenário de lendas e histórias que ainda hoje são contadas pelos moradores das comunidades tradicionais que vivem por lá, a Baía de Castelhanos foi refúgio de piratas ilustres, como o corsário inglês Thomas Cavendish, abrigou comunidades de pescadores que por décadas viveram apenas da pesca e da agricultura de subsistência e guarda em seu perímetro uma das mais bonitas e preservadas regiões de Ilhabela.

Além da famosa praia de Castelhanos, bastante visitada por turistas através de passeios oferecidos pelas operadoras locais, abriga também as praias do Gato, Mansa e Vermelha.

 

Praia de Castelhanos

Um dos destinos de turismo ecológico mais visitados de Ilhabela, a praia de Castelhanos fica na parte leste de Ilhabela, voltada para o mar aberto, em uma área ainda bastante preservada graças a distância e a relativa dificuldade de acesso. Para chegar, é preciso cruzar o Parque Estadual de Ilhabela, em uma estrada de terra de 22 quilômetros que exige veículos com tração 4×4.

As atrações do passeio, oferecido por todas as operadoras da cidade e por jipeiros locais, começam no início da estrada, sinalizado por uma guarita que fica na entrada do Parque Estadual. Trata-se de uma área de preservação ambiental, o que torna o percurso uma verdadeira viagem pelas belezas e enorme variedade de cores e texturas da exuberante Mata Atlântica. 

Depois de cruzar a estrada e atravessar um rio, é hora de aproveitar a maior praia da ilha, que tem cerca de 2 quilômetros de extensão e opções para todos os gostos:  de surf a mergulho, de banho de mar a um simples descanso à sombra das árvores.

 

Circuito do Gato

Se para a maioria dos visitantes o passeio terminha com a chegada à Praia de Castelhanos, para os ecoturistas dispostos a descobrir as outras faces de Ilhabela, a aventura está apenas começando.

Apesar de pouco explorado, o potencial de Ilhabela para a prática de ecoturismo é enorme, já que há inúmeros roteiros descobertos e outros tantos a descobrir que reúnem matas preservadas com grande diversidade de fauna e flora, praias praticamente desertas ou pouco exploradas pela atividade turística, rios e cachoeiras, além de aspectos históricos e culturais guardados nas diversas comunidades tradicionais.

É o caso do Circuito do Gato, uma espécie de vitrine dos atrativos naturais da ilha, que começa com a trilha para a Cachoeira do Gato, segue para Praia do Gato com paradas na Pedra do Gato e Mirante do Gato, passa por uma comunidade tradicional e termina com o retorno à Praia de Castelhanos. “Num passeio de algumas horas é possível conhecer diversos atrativos que mostram que a ilha tem cenários perfeitos para a prática do ecoturismo”, conta Marcelo “Caiçara”, responsável pela Caiçara Turismo, operadora especializada em ecoturismo e turismo de aventura que oferece passeios guiados para as principais trilhas de Ilhabela.

As trilhas que compõem o circuito são de níveis leve a médio e como apenas a trilha para a cachoeira é bem sinalizada, o percurso completo requer o auxílio de um guia.

 

Cachoeira do Gato

Com uma queda d’água de 70 metros de altura, é considerada a maior cachoeira de Ilhabela, com piscinas para banho, duchas naturais e grandes pedras que convidam o visitante a relaxar e contemplar a paisagem.

Em 2009, a trilha que leva à cachoeira foi revitalizada por um projeto de ecoturismo, implantado pelo Instituto Ilhabela Sustentável através da assinatura de um termo de cooperação entre a entidade, a Secretaria Estadual do Meio Ambiente e a Prefeitura de Ilhabela.

Foram realizadas intervenções como a contenção de trechos com risco de desabamento, adaptação de escadas nos trechos de difícil acesso, criação de áreas de descanso, sinalização, instalação de deck de acesso na cachoeira e construção de uma ponte suspensa contemplativa.

Seguindo os conceitos de sustentabilidade e preservação, o projeto foi executado sem nenhum impacto ambiental e formatado para estimular o ecoturismo de forma responsável, envolvendo a comunidade local, oferecendo mais segurança e conforto aos visitantes e garantindo a integridade do patrimônio natural da região.

 

Praia do Gato

Cercada por pedras enormes e areias grossas, a pequena Praia do Gato tem uma paisagem singular e é uma das boas surpresas que Ilhabela reserva aos que se aventuram a caminhar por suas trilhas. Só é possível chegar a pé, já que muitas pedras submersas e o mar agitado impedem embarcações, mesmo que pequenas, de se aproximar da praia.

 

Pedra do Gato

Com aproximadamente 15 metros de altura, a Pedra do Gato pode ser escalada com facilidade e oferece um visual deslumbrante da praia e da Baía de Castelhanos.

 

Mirante do Gato

Depois de deixar a praia e passar pela comunidade tradicional da Praia do Gato, chega-se a uma enorme e imponente pedra, onde há muito anos um francês que viveu por lá instalou uma escada de alumínio, transformando-a no de Mirante do Gato. Subir a pedra requer coragem e bom preparo físico, mas ao chegar ao topo o esforço se justifica pela vista panorâmica do mar aberto, de toda a Baía e de parte da cadeia de montanhas que forma a ilha.

 

Comunidade tradicional

Remanescentes das vilas de pescadores que se instalaram no arquipélago ao longo dos anos, as Comunidades Tradicionais de Ilhabela guardam com sua gente aspectos importantes da cultura e da história de Ilhabela. Isolados pela distância e dificuldade de acesso, muitos deles ainda vivem como seus antepassados e encontram na pesca e na agricultura familiar sua principal fonte de sobrevivência. Em comunidades onde já há influência do turismo, alguns caiçaras já se dedicam a trabalhos voltados à atividade, mas ainda mantém seus hábitos e tradições.

A visita a comunidade que vive na Praia do Gato é feita com o acompanhamento de um guia e é uma boa oportunidade de observar como vivem, nos dias atuais, os descendentes dos primeiros povos que habitaram a região.